أنثوني إدواردز- نشأة نجم كرة السلة بين التقليد والابتكار
نادراً ما يولد العباقرة - بل يصنعون على فترات متقطعة. يلعب كل من الصدفة والقدرة الفطرية دوراً حاسماً في هذه الوصفة، لكنهما ليسا سوى جزء منها. لا أحد يعرف حقًا، مسبقًا، ذروته الخاصة. فقط ما يريدون أن يكون عليه الأمر.
ينمو لاعبون كرة السلة الموهوبون وفقًا لهذه الشروط. أنت تراقب كيف يتحركون وتفكر في أشباح الماضي وهم يفعلون أشياء مماثلة. هذه طريقة أخرى للقول بأنه، في الملعب، التقليد ليس مجرد أعلى أشكال الإطراء: إنه الشكل الأول للإبداع. كانت هذه الديناميكية دائمًا جزءًا من اللعبة. العظماء يسرقون باستمرار من أسلافهم. أرقام، وقذفات، وعمل القدم، والعلامات التجارية. دع ويزي يخبرك: الأمر لا يتعلق بالتقليد. إنه "يسمى إعادة التدوير".
من الناحية العملية، ما يعنيه هذا على أعلى مستويات اللعبة هو أنك تعرف الحقيقة عندما تراها - حتى لو لم تكن كلها ملكهم في البداية.
أنتوني إدواردز، لاعب الرمي النموذجي البالغ من العمر 23 عامًا في فريق Timberwolves، هو، إن لم يكن أحدث مثال على ذلك، فهو المثال الأكثر إقناعاً في الذاكرة الحديثة. إنه يجعل فئة معينة من خبراء كرة السلة يصرخون بانتظام ويولولون ويصرخون. يستحضر التعامل مع الكرة لدى إدواردز ملك المراوغة في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. عمل قدمه، داخل وخارج منطقة الجزاء، ينتمي إلى الملعب. قذفة القفز حريرية، ولمسة داخلية ناعمة كالمخمل.
إدواردز، على حد تعبيره، هو "الحقيقة" - وهي ملاحظة أعرب عنها ابن أتلانتا مباشرة للرئيس السابق باراك أوباما. دخل الدوري في سن 18 عامًا كجراء بأقدام بالغة، خام للغاية ورشيق بسهولة. إذا كانت لديه لحظة وصول حقيقية، فقد جاءت قرب نهاية موسمه الصاعد الذي عطلته COVID، عندما ارتفع إدواردز من خط الأساس الأيسر في الربع الثالث من مباراة على أرضه ضد تورنتو، وكاد أن يضرب ذقنه على اللوحة الخلفية، وألقى بمهاجم رابتورز يوتا واتانابي مباشرة في نعش.
بحلول السنة الثانية، وصل أنت إلى متوسط 21.3 نقطة في المباراة الواحدة. بحلول السنة الثالثة، وصل إلى 24.6 وحقق أول ظهور له في All-Star. في العام الماضي، أخرج المفترس الهجومي الأقوى نيكولا يوكيتش وحامل اللقب دنفر ناجتس، وقاد فريق T-Wolves إلى نهائيات المؤتمر الغربي الثاني قبل أن يخسر أمام خبير الهجوم السلوفيني لوكا دونتشيتش. في الجولة الأولى من التصفيات المؤهلة لعام 2025، انتقم إدواردز من تلك الهزيمة بإرسال دونتشيتش وفريقه الجديد، ليكرز، في اكتساح نبيل.
الآن يتطلع إلى التخلص من إخفاق المباراة الأولى وإسقاط سلالة متلاشية أخرى في فريق غولدن ستايت ووريورز الذي لا يضم ستيف بشكل دائم. إذا كان الإجراء المبكر في كلا المؤتمرين مؤشرًا على أي شيء، فإن المسار موجود، والعباءة جاهزة للأخذ. هذه التصفيات ليست فرصة لأنط مان للخروج إلى المسرح - لقد كان يؤدي لنا منذ أن كان عمليًا طفلاً - لكنها فتحته، لأول مرة، للمطالبة بها بشكل مباشر.
هناك أجزاء من صورة إدواردز تقفز من الشاشة. جاذبيته التي لا تقاوم - ليس فقط إخبار أوباما بأنه من الأفضل أن يعترف بأن أنت هو "الحقيقة" ولكن بقية "الأولاد" في فريق الولايات المتحدة الأولمبي "يعرفون". كيف يمكن للمحترف في السنة الخامسة أن يأخذ الاستعراض التلفزيوني ويختزله إلى النقطة التي يبدأ فيها المشاهدون في التساؤل عما إذا كان على علم بالكاميرا التي تدور أم أنه ببساطة لا يهتم. الابتسامة اللؤلؤية وشحمة الأذن الجليدية والسحر المبهج.
الطرق التي يتحدث بها إدواردز تتناسب مع هذا: يصرخ "عد إلى المنزل" على مشجعي ووريورز وينبح في وجه ستيف. يجعل كيفين ديورانت يضحك أثناء العويل عليه بعد الرمية الثلاثية. يودع الحشد في دنفر بعد تحقيق الفوز في المباراة السابعة. يحصل على مخالفة فنية لمجرد النظر إلى ريجي جاكسون. في أنت، نحن نتحدث عن نفس الأحمق الذي يقسم بأنه يستطيع أن يصبح محترفًا في كل رياضة يلمسها - الذي لديه زملاء يقولون أشياء مثل: "يقول إنه يستطيع لعب التنس"، و"سمعت أنه يستطيع اللعب في اتحاد كرة القدم الأميركي، و MLB، و NHL".
إنه لا يعارض النوع من التفكير العام الذي يعتبر بمثابة النبق للصحفيين ومستهلكي الإعلام الحديث على حد سواء. إنه يعرف كيف يُنظر إليه: "أنا أذكى مما يعتقده الكثير من الناس"، هكذا قال إدواردز ذات مرة بابتسامة. "أنا فقط أبدو هكذا." إنه صادق بشأن مساحة النمو التنافسي لديه: "هذه هي المرة الأولى التي يكون لدي فيها فريقي الخاص"، هذا ما قاله للصحفيين في وقت سابق من هذا العام، "ولم أكن أظهره. لا أعتقد أنني نجم بعد." إنه لا يخشى تقديم الدعم لخصومه أو الاعتراف بعدم امتلاكه جميع الإجابات في الملعب.
لقد رمش وهو مراهق وانتقل من إرسال القبلات إلى والدته في منتصف المباراة في بطولات AAU إلى دفنها لدفن والدتها أيضًا (بفارق سبعة أشهر ؛ نفس المرض). تحول الأشقاء الأكبر سناً إلى أوصياء قانونيين. أصبحت التنقلات الروتينية في أيام الدراسة رحلات تستغرق ساعة إلى الضواحي البيضاء الزنبق النقية. مكث في الولاية للكلية، ولعب، وفي ليلة القرعة، شاهد اسمه يضيء عبر الشاشة، مع رسومات لوالدته وجدته تحيط به. الآن هو نجم - سواء أراد ذلك، أو اعتقد ذلك، أو شعر بأنه مستعد. لا يوجد انتقال من كل ذلك إلى كل هذا دون إدراك أن هذا ليس شيئًا - وأن الاضطرار إلى معرفة ذلك على وجه التحديد، بقدر أي شيء آخر، هو عبء إدواردز وميزته.
ما نلعب به هنا هي أجزاء من Ant-Man التي كان يرتديها على كمه، والتي لا يسعه إلا أن يفعل أي شيء آخر بها. إنهم جميعًا هو: حلو، حامض، خشن، خام. لكن لعبته، ما يتحول إليه عندما تصطدم الكرة بالخشب الصلب، هو مزيج من العديد من المصادر المختلفة، والعديد من الرؤى المختلفة، وكلها تنشأ من دونه.
الملف الشخصي الجسدي لإدواردز هو الشيء الأكثر تميزًا في طريقة لعبه، ولكنه مع ذلك يستحضر مجموعة كاملة من المألوفين. لقد كان يحصل على كل مقارنات جوردان تلك منذ أن اقتحم المشهد لسبب ما. الطريقة التي تتحدى بها الجاذبية في كثير من الأحيان، ويبدو أنها تنطلق وتستمر في الارتفاع لفترة أطول وأبعد قليلاً من جميع أقرانه، هي جوهر المقارنة. وكذلك هي سماته الجسدية الأخرى: ارتفاع 6 أقدام و 6 بوصات (يشبه MJ) بمساعدة طفرة النمو، بالإضافة إلى أيدٍ يمكنها أن تمسك بكرة شاطئ، ناهيك عن الصخرة. مهارات إدواردز في الملعب - ميوله وكفاءته وعادات التدمير - تحمل أصنامه مرسومة بالرش عليها. إتقان عمل القدم بما يتماشى مع كوبي وجوردان. البراعة والتألق، على جانبي الكرة، لدواين ويد الشاب.
إن بصمة أنت الأكثر وضوحًا في الملعب هي كيف يختار المضي قدمًا في التحكم في اللعبة والتلاعب بها. ليس الأمر مجرد أنه لديه مراوغة قاتلة في الوظيفة - بل كيف هي إيفيرسونية في الشكل. ليست المسألة مجرد فعالية قاذفة القفز الخاصة به - بل كيف تبدو سلسة كالحرير. إنه ليس مجرد خطوة أوروبية أو حركة دوران مفضلة في ظل الإكراه - بل من تستحضر هذه الأعمال في حركة المرور. حتى لو ولدت هذه التحركات من التقليد، فإنها تقول شيئًا صريحًا عن إدواردز، وبشكل متزايد لأنه شحذها.
خمسة مواسم عادية وجولتان في التصفيات لا تشكل قمة رياضية. لا يزال إدواردز قادرًا على الخروج من شرنقة أخرى أو اثنتين قبل الجانب الآخر من 30. لقد انتقل من تسديد نسبة زهيدة تبلغ 32.9 بالمائة خلف القوس كمبتدئ إلى تحويل 39.5 بالمائة من فرصه هذا الموسم. تكمن أهمية هذه اللحظة على وجه الخصوص في أنها تمثل النقطة التي أتقن فيها الكثير من التقليد - فهو قادر على تطبيق كل درس بطرق مختلفة وعملية - بحيث لم يعد كل جزء من لعبته موجودًا في فراغ. إن طريقة لعب إدواردز واضحة جدًا لدرجة أن جذورها تتلاشى. يصبح الكل شيئًا آخر تمامًا. يذكرك بنفسه.
ستكون قدرة أنت على الهيمنة في جميع أنحاء الملعب مع استمرار ارتفاع المخاطر جزءًا من إضفاء الطابع الرسمي على هذه القفزة. لا أحد يريد أن يسمع عن كيفية وصولك عندما تكون دائمًا في طريقك. (لا شيء مبني ليدوم يذبل تحت الضغط). الفوز، بقدر ما هو إنتاج فردي، يثبته في الحجر. اعتمادًا على مدى ارتفاعك في إمكاناته، فإن التدافع بعد الموسم إما عائق في الانتظار أو بوابة تطوره النهائي. حتى إذا وصل إدواردز إلى نهائي المؤتمر، فسيكون من السهل التقليل من شأن اللحظة بأثر رجعي، طالما أنه لا يترك بصمته في جميع أنحاء الملعب. هذه أيضًا هي الطريقة التي كانت تُلعب بها اللعبة دائمًا.
ما إذا كان من المقدر لأنت أن يصل إلى مكانة وجه الدوري هو اقتراح أكثر صعوبة. المال الذكي على حوافّه الخشنة التي تعيق هذا المسار. هناك الكثير من الأشخاص الذين كانت أول ذكرى لهم عنه هي منشوره المخالف والخاطئ على إنستغرام الذي نشره عندما كان يبلغ من العمر 21 عامًا. إن فضيحة وسائل التواصل الاجتماعي التي ارتكبها في ديسمبر 2023 - التي ورد أنها امرأة شاركت معه اختبار حمل إيجابيًا، وأخبرته إدواردز أن "تحصل على إجهاض ههه" وأرسلت لها 100000 دولار - هي نوع من مهرجانات غير المنهجية التي تجعل زيون وجا مهرجون. (بعد تسريب التعليقات، تراجع عنها، قائلاً في اعتذار من تطبيق Notes أن النصوص أرسلت "في خضم لحظة" وأنه "يجب دعم وتمكين جميع النساء لاتخاذ قراراتهن الخاصة بشأن أجسادهن"). إن فضيحة إدواردز الثانية المتعلقة بالحمل - التي زُعم أنه أرسل رسالة نصية إلى عشيق آخر ليقول "احصل على الإجهاض ههه" عندما أبلغت أيضًا بأنها حامل - ليست بالضبط مادة Wheatise Box أيضًا. حتى مع تجاهل ما يحدث خارج الكاميرا، فمن الصعب الحفاظ على مكانة المرء كمتحدث باسم Sprite مع تذكير المشجعين على جانب الملعب بأن "عضوي أكبر من عضوك." (ناهيك عن الغرامات البالغة 280000 دولار التي تراكمت عليه في العام الماضي من مكتب الدوري، أو جميع المخالفات الفنية).
صحيح أن هذا لم يمنع أبدًا الأشخاص الذين سبقوه - بل قد تكون هناك درجة ليست صغيرة إلى حد ما قد أضافت إلى غموضهم. لكن هؤلاء الأشخاص لم يتعرضوا أبدًا لهذا المستوى من الرؤية المفرطة في عصر ما بعد وسائل التواصل الاجتماعي. لم يتم حساب ديون جوردان المزعومة للمقامرة على الهواء مباشرة على IG. لم يكن تحرر ويلت عرضة للقطات الشاشة. السؤال المفتوح في مهنة أنت سيكون ما إذا كانت عيوبه يمكن أن تصمد أمام البث المباشر بدقة 4K بقدر ما تستطيع لعبته.
في الملعب، في أفضل حالاته، يردد صدى شكل سلس من الماضي. بعد خمس سنوات، لا يزال صغيرًا بما يكفي لدرجة أنه لا ينبغي أن يكون جيدًا. هذا وحده يضعه في المرتبة التالية في خط يعود إلى غرف تبديل الملابس في شيكاغو المليئة بالسيجار والأضواء الكاشفة في هوليوود وأرضيات الباركيه اللامعة في نيو إنجلاند. مصادفة، وموهوب بالفطرة، ومألوف، وفريد من نوعه، قد لا يعتقد أنه نجم، لكننا نعرف ذلك عندما نراه.
